台南與日本茨城縣水戶市持續深化友誼城市交流，日本水戶市議長兼躲避球協會會長袴塚孝雄3日率領水戶市躲避球協會理事長青木剛及幹部袴塚孝太拜會台南市長黃偉哲，雙方除了延續多年躲避球交流，也針對學生互訪、教育、文化、觀光及農產品合作等議題交換意見，希望讓兩市關係從運動外交進一步拓展至更多領域。
黃偉哲表示，袴塚孝雄長期協助推動台南與水戶交流，尤其兩市以躲避球作為交流媒介，讓學生有機會跨越國界切磋球技，也在比賽之外建立友誼。未來除了持續歡迎水戶市學生來到台南，也希望增加台南學生前往水戶交流的機會，透過雙向互訪，讓年輕世代更加了解彼此。
台南與水戶多年來已累積體育交流基礎，黃偉哲也希望未來不只侷限於躲避球，可逐步延伸至其他運動項目，並結合教育及文化交流。此外，台南目前推動「日本友誼市景點互惠計畫」，黃偉哲也邀請水戶市加入，希望進一步增加兩地旅遊及城市交流。
袴塚孝雄表示，此次來台期間已走訪兩所學校，今年10月也預計再次帶領水戶市學童前往台南進行躲避球交流，對於增加兩市學生雙向交流的構想表示支持。他也提到，台南水果品質受到肯定，水戶市過去曾將台南水果運用於學童營養午餐並獲得不錯反應，希望未來持續採購台南農產品，增加兩地農產交流機會。
台南市長黃偉哲致贈芒果寶盒予水戶市議長袴塚孝雄，展現台南特色農產與兩市友好情誼。（圖／台南市政府提供）
水戶市為日本茨城縣政府所在地，與台南的交流則有一段特殊歷史淵源。台南安南區飛虎將軍廟祭祀的主神杉浦茂峰，其故鄉正是水戶市，成為兩座城市建立關係的重要起點。
雙方自2013年起陸續透過國小躲避球交流推動體育外交，並於2024年11月正式締結友誼市。為紀念兩市情誼，台南將飛虎將軍廟附近新設道路命名為「水戶街」，水戶市也將杉浦茂峰故居遺址前道路命名為「台南路」，透過城市空間留下雙方交流印記。此次水戶訪團再度來訪，也讓兩市從長期體育交流出發，持續擴大下一階段合作。
