屏東縣長周春米22日赴縣議會進行第20屆第8次定期會施政總報告，宣布明年1月1日起擴大長者健保費補助，取消原規劃的所得排富條款，65歲以上長者及55歲以上原住民每月最高補助826元，縣府預估一年將投入15.5億元。值得注意的是，這項政策從今年5月宣布至今不到4個月，補助資格已從設有所得限制改為全面補助，財政負擔也成為後續觀察重點。
周春米表示，116年度屏東縣總預算歲入601億元、歲出606億元，雙雙首度站上600億元規模。她認為，隨台灣經濟成長，中央稅收及地方獲配財源增加，加上縣府撙節支出，因此有餘裕擴大長者健保補助。
不過，縣府原稿所稱今年上半年經濟成長率13.72%，與主計總處最新統計並不一致。主計總處8月公布的修正數據顯示，今年第一季GDP年增15.43%、第二季12.93%，上半年經濟成長率實際為14.15%，全年則預估成長11.05%。也就是說，台灣今年經濟表現確實強勁，但地方政府若要以經濟成長作為擴張長期福利支出的財政基礎，仍須區分一次性稅收增加與可長期維持的固定財源。
今年5月縣府首度宣布116年推動補助時，原本規定設籍屏東滿1年，65歲以上長者及55歲以上原住民，最近一年綜合所得稅率須在5%以下，當時估計約17萬人受惠，所需經費約16億元；6月底縣府再次公布政策時，所得限制仍然存在。
縣府宣布取消排富，等於把原本具有所得條件的社會福利進一步擴大為普遍性補助，但最新公布的年度經費反而為15.5億元，低於5月所稱的約16億元。由於補助對象增加，預算卻沒有同步提高，後續縣府有必要進一步說明受惠人數、實際平均補助額及15.5億元估算基礎，才能完整評估政策財務規模。
屏東明年度新增或擴大的福利支出也不只有健保費。115學年度起，縣府已全面補助高中以下學校營養午餐，每學年預估投入約8.2億元、約5萬名學生受惠；若再加上長者健保補助15.5億元，光是這兩項政策一年規模就接近23.7億元，約相當於116年度606億元歲出預算的3.9%。
青年住宅政策也同步擴大。縣府今年8月升級「買厝住屏東，縣府挺起家2.0」，將房貸利息補貼延長至6年、最高貸款額度提高至1,200萬元；另規劃潮州青年圖書館、內埔客家青年基地，希望從購屋、創業到人才培育增加青年留鄉誘因。
基礎建設方面，周春米則把治水列為施政重點。今年屏東歷經0625及8月下旬豪雨，縣府持續推動恆春東門溪、東港第一排水及中林排水等工程，另包括武洛溪、牛稠溪排水改善，希望降低極端降雨帶來的淹水風險。
本報觀察屏東116年度歲出首度突破600億元，一方面代表地方政府可運用的財政規模擴張，另一方面也代表固定支出同步增加。尤其長者健保與營養午餐都不是蓋完就結束的一次性建設，而是每年必須持續編列的經常性支出，兩項政策一年就接近24億元。
真正值得觀察的不是「福利變多」本身，而是財源能不能長期維持。今年台灣GDP高速成長、稅收增加，可以支撐地方政府擴大政策，但經濟成長率不可能每年維持14%以上。當景氣回到正常成長速度，甚至中央補助及地方稅收出現波動，這些已經上路的固定福利仍然不能說停就停。
尤其健保補助從5月的「所得稅率5%以下」走到9月「取消排富」，政策對象明顯擴張，縣府接下來應更完整公布受惠人數及未來3至5年的財務推估。福利政策真正的考驗不是宣布當年度有沒有錢，而是5年後、10年後人口更加高齡化時，地方財政是否仍付得起。
