青年返鄉如何為傳統農業帶來新可能？苗栗縣政府攜手朝陽科技大學工業設計系USR團隊，走訪西湖、公館、銅鑼、大湖及三義等地，記錄12名返鄉青農投入農業及地方產業的歷程，並將成果集結成《跨越校園的設計課—跨域永續設計與苗栗返鄉青農》專刊，31日舉行新書發表會。

這項合作延續去年《貓裏返青達人誌》計畫，今年團隊再次走進苗栗農村，透過場域踏查、人物訪談、工作坊及設計實作，深入了解青年返鄉後面臨的產業需求，並從設計專業出發，協助青農重新整理地方特色與品牌價值。

此次參與計畫的12名返鄉青農背景及發展方向各不相同，有人回家承接農業家業，也有人自行創立品牌，投入友善農業、食農教育、休閒體驗及地方文化等領域，呈現新一代農業工作者不同於傳統生產模式的發展方向。

朝陽科技大學工業設計系USR團隊則將設計專業帶進農業現場，合作內容涵蓋品牌形象、產品開發、體驗流程及空間意象，同時加入永續材料、農業副資材再利用及AI應用等議題，讓學生走出校園，在實際產業場域中與青農共同尋找解決方案。

苗栗縣長鍾東錦表示，苗栗18個鄉鎮市都有各自具有特色的農產品及地方故事，農業也是苗栗重要的產業基礎。近年陸續有青年選擇返鄉接手農業，除了延續上一代累積的經驗，也將新的品牌、設計及經營概念帶進農村，對地方農業永續發展具有重要意義。

鍾東錦指出，透過大學團隊與青農合作，可以讓學術及設計專業真正進入農業現場，協助返鄉青年找到適合自己的發展方向。除了品牌及產品創新之外，青年投入農業初期往往也面臨設施、設備及資金等現實問題，希望未來能結合農會系統及相關資源，在貸款及利息等方面提供更多協助，降低青年返鄉創業的負擔。

苗栗縣政府勞工及青年發展處長王浩中表示，《跨越校園的設計課》除了記錄返鄉青農的故事，也呈現大學、地方產業及企業跨域合作的成果。學生透過實際參與地方場域累積經驗，青農則能藉由設計專業重新檢視產品及品牌，形成雙向交流。

其中，專刊主角之一、西湖湖東休閒農業區總幹事陳軍羽也在新書發表會分享返鄉歷程，從自身經驗談青年投入地方農業後所面臨的挑戰及轉變。

縣府表示，後續將把《跨越校園的設計課》贈送至苗栗18鄉鎮市圖書館，希望讓更多民眾從青農的實際故事了解青年返鄉、農業轉型及地方創生，也讓這些經驗成為有意投入農業或返鄉發展年輕人的參考。

新書發表會包括縣府、朝陽科技大學、地方民代、農業及企業代表等人出席，共同見證返鄉青農與跨域設計合作成果。苗栗也期盼透過青年、學校與地方資源持續串聯，為傳統農業帶來更多創新及永續發展可能。